科學月刊 07月號/2019 第595期

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願望與夢想
拿起破舊的油燈擦一擦，一縷藍煙中竄出神燈精靈，只要向他許願，一桌可口豐盛的菜餚、一棟金碧輝煌的宮殿或一個體面的身分油然而生。這是每個人小時候耳熟能詳的床邊故事，收錄在阿拉伯民間故事集《一千零一夜》（The Arabian Nights）的阿拉丁，一個圍繞「夢想」與「實現」的故事。
 
今（2019）年5月，迪士尼（Walt Disney Pictures）再次將此經典故事搬上大螢幕，儘管是一部改編自眾人熟悉的作品，然而，鮮活角色的塑造、經典配樂的點綴和完整劇情的加持下，讓這部電影在上映後叫好又叫座，成為街坊巷口談論的話題，更席捲全世界男女老少的心。
 
不過，現實永遠不像童話般美好。王子公主不一定能白頭到老、反派角色不一定會受到懲罰，能實現願望的神燈更不可能從天而降。即使如此，每個人的童年時期必定曾向聖誕老人、精靈許願；即便是長大後，每到生日時仍滿懷欣喜地許下願望，希望在努力生活之餘，還能對未來抱有一點期待。
 
在1969年之前，人類也擁有一個浩大的夢想──登陸月球。其實，早至19世紀中期，法國作家凡爾納（Jules Verne）所撰寫的科幻小說《地球到月球》（De la Terre à la Lune）便已許下這個登月夢。書中述說著人們乘坐一枚由巨大大炮發射的中空炮彈飛向月球，儘管是個太空載具尚未問世的年代，但火箭的雛形卻在此書中悄然形成。
 
夢想和現實之間的差距，在於行動。因著20世紀、冷戰時期的太空競賽，不僅讓人類實現登陸月球的夢想，更因此促進全球航太的發展。在50年後的今天，世界各國在太空相關技術和研究發展上早已不可同日而語，也讓生活在地球上的人類，能繼續許下下一個星際夢。
 

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