舊制度與大革命

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在《舊制度與大革命》的前言，托克維爾開宗明義提到，自己寫作的並非一部大革命史，而是針對大革命所進行的研究。他所欲探討的是，「這些法國人由於哪些事件、哪些錯誤、哪些誤判，最終放棄了原先的目標、忘卻了自由，只想成為世界霸主身邊平等的僕役；為何一個比大革命推翻的政府更強大專制的政府，會重新奪得並集中所有權力，取消以如此昂貴的代價換來的所有自由，以虛幻的表象取而代之？」

他從而討論了舊制度中，貴族的權力如何逐漸被君主專制取代；貴族階級沒落，卻仍保有其特權，使得法國人民對不平等的恨意越發強烈；有產階級為了證明自己有別於一般平民，如何在舊制度中藉由爭取特權來謀得地位；人民如何因為對不平等的憤怒、對特權的喜愛，最終成為一個個分散的小集團，彼此疏離且不再關心公共事務；當法國人原有的溫和風俗，擺脫了宗教、舊習慣，以及法律對人加諸的限制後，如何不受控制，使他們在大革命時成為了最粗暴的民族；沒有政治實務經驗的文人，如何透過他們的理想引導人民完成這場暴烈的革命，又產生何種弊病；社會主義如何從專制中誕生；而重視平等卻不重視自由，使得法國一次又一次在大革命後迎向專制政府。

然而，這些犀利的批判並不代表托克維爾不認同大革命，他讚揚人們「不只是要建立民主的制度，還要真的自由；不但要消滅特權，還要彰顯並保障人民的各種權利。這是青春、熱情、自豪的時代，充滿慷慨和真誠的感情。儘管它有各種謬誤，但會永遠銘刻在人們心中，並且很長一段時間都將讓那些想腐蝕或奴役人類的人不得安寧。」

而從附錄裡托克維爾對三級會議省朗格多克省的討論中，我們能見到托克維爾理想中一個較為健全的制度。

本書出版於一八五六年，距今已近一百六十個年頭，我們依舊沒有脫離公共精神喪失、貧富差距加深、對階級不平等與特權的憎恨、對強勢領導人的期盼等問題，托克維爾對歐洲古老政體種種弊病的分析，以及對平等社會提出的警訊，在如今看來，仍舊值得我們深思熟慮，亦是歷經兩百年，托克維爾之聲望仍然高居不下的原因。
 

作者介紹

阿勒克西‧德‧托克維爾（Alexis-Charles-Henri Clérel de Tocqueville，1805－1859）

法國政治家、社會學家及歷史學家。出身於貴族家庭，其家族在大革命期間曾有六、七人被送上斷頭台，且為堅定的保皇黨；但他卻熱衷於民主自由，並能脫離貴族視野，從行政、立法等制度面來討論法國大革命，並始終支持大革命的理念。著作有《民主在美國》（De la démocratie en Amérique）、《舊制度與大革命》（L'Ancien Régime et la Révolution）及《回憶錄》（Souvenirs）。

在《舊制度與大革命》中，他討論了大革命爆發前後，民主、平等與自由之間的關係，並發現在爭取民主的過程中，人們常將平等置於自由之前，甚至不在意個人自由。由此，民主能夠產生良好的一面，但也有不良作用；民主能帶來社會的穩固進步，但也有其危險之處。人們往往因為地位漸趨平等，更容易使舊制度殘留的專制擴散於社會；人民冀盼強而有力的政府，繼而願意放棄個人獨立思考與行動的能力。這也是為何拿破崙一旦激起人民的激情，便迅速創造了一個受眾人擁護且更專制的政府。

托克維爾曾寫道：「人們殷切期盼我成為一個有黨派的人，但我並不想如此。人們希望我懷有激情，但我認為，與其保有激情，還不如愛惜自由與人的自尊。在我看來，各式各樣的政治制度，只是能比較完善的滿足人們的激情罷了。」這或許可以視為托克維爾其個人原則，以及看出他對自由的至始至終的重視。

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