貨幣幻覺

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《貨幣幻覺》（The Money Illusion）是歐文‧費雪於1928年出版的經濟學經典，旨在闡釋人們在經濟決策中常受貨幣價值誤導，而忽略實際購買力的現象。舉例來說，我們總以為貨幣的價值就像重量或長度是恆久不變的，總以為手上的1美元不管何時絕對能買到等值的物品，殊不知在物換星移後，1美元可能買到更少的商品，我們之前的「以為」就是費雪所提出的「貨幣幻覺」。
 
費雪撰寫此書的當時正是一次世界大戰戰後，戰爭發生期間最大的不穩定便是貨幣的價值，只是一般人認為物價上漲是因為供需問題，而無法聯想到與貨幣有關，或許這可以放在單一貨品上漲，但如果萬物齊漲呢？人們還是認為每樣物品都供不應求嗎？回到費雪提出的觀念，這就是通貨膨脹，貨幣相對貶值了，簡單來說就是購買力下降。即便是在21世紀，大眾都有貨幣貶值的概念，也很難察覺，費雪在本書中以淺顯、生動的例子，帶領讀者進入經濟學的領域，解釋何謂通貨膨脹，通貨緊鎖，並由此點出一般大眾的錯覺。
 
而由於貨幣不穩定的狀態，衍生出許多社會問題：
‧社會不公平
‧商業、工業和就業情況的混亂
 
這兩項問題在無法可解的情況下，會漸漸演變成社會不滿，勞動階級的工資調升幅度不如物價上漲的速度，就會對資方產生怨懟，費雪在書中提出某位精神科醫生對於這種現象很感興趣，他認為不穩定的貨幣有如一種社會精神病，精神病患不知道什麼讓他們感到苦惱，只是不停抱怨，同樣的，社會大眾不理解通貨膨脹帶來的惡果，只感覺到有人以犧牲他們的利益獲利。
 
費雪指出，很多人因為通貨膨脹或通貨緊縮不自知而從此無法翻身，卻有另一批人卻看到了機會。莎士比亞在《凱撒大帝》（Julius Caesar）劇中的一句話十分貼切的表達了當時的現象：「人生的浪潮有起有落，若能緊抓浪起之時，就能順勢而為，前往致富的道路。」
 
費雪認為，在貨幣不穩定的年代，不僅是個人，銀行與政府也要有相對的應對措施，雖然穩定貨幣不是解決社會問題的萬能仙丹，但至少在貨幣穩定後，會減少社會不滿的現象，自然許多經濟、金融問題也迎刃而解。
 

作者簡介
 
歐文．費雪 Irving Fisher（1867-1947）
 
生於美國紐約市，是當代最著名的經濟學家，就讀耶魯大學期間，專注於數學與經濟學，畢業後選擇繼續在耶魯大學任教。經濟學上非常重要的「費雪方程式」，就是在他的著作《利息理論》（The Theory of Interest）中首次提出，這項公式對後來的經濟或金融分析是具十分關鍵的指標。
 
費雪更成立了指數公司（Index Number Institute），可說是最早向大眾有系統提供指數形式的經濟數據的機構。諾貝爾經濟學得主詹姆士‧托賓（James Tobin）更稱讚他是有史以來最偉大的指數專家。
 
除了上述的《利息理論》，費雪的著作還包括《貨幣的購買力》（The Purchasing Power of Money）、《貨幣縮水》（Why Is the Dollar Shrinking?）、《繁榮與蕭條》（Booms and Depressions）、《指數的編制》（The Making of Index Numbers）等。
 
譯者簡介
 
白瑞秋
 
曾任國內外媒體集團之業務與行銷主管，長期為全球知名消費品牌提供顧問服務，深耕產業研究多年，擅長在語言中拿捏策略。現為自由撰稿人。

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