正直善良的商人安東尼奧為了好友巴薩尼奧的婚事,不得不向尖酸刻薄的夏洛克借錢,夏洛克對於安東尼奧借人錢財卻不收利息一事早就心生不滿,以開玩笑的方式讓安東尼奧簽下契約,言明若還不出錢就必須讓夏洛克割取他的一磅肉作為承諾。不料,安東尼奧的商船海上遇難,使他無法如期還債……
故事發生的背景是在十五世紀的威尼斯,正直善良的商人安東尼奧為了好友巴薩尼奧的婚事,不得不向尖酸刻薄的夏洛克借錢,夏洛克對於安東尼奧借人錢財卻不收利息一事早就心生不滿,以開玩笑的方式讓安東尼奧簽下契約,言明若還不出錢就必須讓夏洛克割取他的一磅肉作為承諾。不料,安東尼奧的商船海上遇難,使他無法如期還債,幸而巴薩尼奧的妻子鮑西亞急中生智,戰勝了貪婪狡詐的夏洛克,解除安東尼可能一命鳴呼的危機。
在莎翁的劇作中,《威尼斯商人》雖然受歡迎,卻也引發不少爭議。對基督徒而言是喜劇,但對猶太人而言並非如此。莎翁在劇中生動地刻畫了夏洛克的狠毒,卻也同時借夏洛克之口道盡猶太人如何受到壓迫,令人同情。
譯者朱生豪(1912-1944)英、漢語造詣高,譯筆流暢,典雅傳神,頗能保存原作神韻,讀起來朗朗上口,獲得各界好評。他自述翻譯莎士比亞戲劇的宗旨,在於盡可能保存原作之神韻,必不得已而求其次,也要以明白暢曉的字句,忠實傳達原文意趣,避免逐句硬譯。
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